Nous sommes en 2009, Warp Records fête, cette année, ses vingt ans d’activisme et de folie électronique. Plus qu’un simple label, Warp est devenu, en l’espace de deux décennies, un gage de qualité et cela, sans aucun compromis. Le label de Sheffield a réussi à imposer sa façon de voir la musique et est devenu une influence indéniable pour tous les passionnés d’électronique… HAPPY BIRTHDAY TO WARP !
1989
En 1989, en pleine Angleterre Thatchérienne, Sheffield, bastion de l’industrie ouvrière britannique, subit une forte désindustrialisation. Les usines ferment l’une après l’autre, laissant friches et hangars aux mains des premiers « ravers ». À Manchester, l’Hacienda voit débarquer l’acid house et 808 state sort son meilleur disque : 808:90. Leur titre « cubik » résonne, dans toute l’Angleterre post-industrielle, comme un hymne pour une nouvelle génération. Une génération qui danse, en pleine crise industrielle, sur des rythmes robotiques. Steve Beckett et Rob Mitchell font partie de cette génération, ils possèdent une boutique de disques et, cette même année, ils décident de monter aussi un label ; ce sera Weirds And Radical Projects. Warp Records est né.
I D M
Après quelques sorties passées inaperçues, les deux potes, aux nez fins et aux oreilles grandes ouvertes, sortent coup sur coup « Dextrous » de Nightmare On Wax et le titre culte éponyme de LFO. LFO vend 130.000 copies de son maxi et offre ainsi à Warp son premier hit. Grâce à ce hit, le label gagne en reconnaissance. S'ensuit le premier album de LFO, qui est, également, la première sortie album pour le label. Mais on ne peut vraiment ressentir le son Warp, tel qu'on le connaît, qu’à la sortie des compilations Artificial Intelligence 1 et 2. Sur ces deux compiles, on retrouve, entre autres, Richie Hawtin, sous le pseudo FUSE, Auterche, The Black Dog ou encore Polygon Window aka Richard D. James. A partir de ce moment, on parlera d'IDM, Intelligence Dance Music, terme inventé par la presse britannique. Le label se fera alors l'étendard de ce nouveau style, à coup de sorties fracassantes telles que le premier album d'Auterche, fabuleux laboratoire aux sonorités métalliques et déstructurées.
Richard D. James
La star du label, c'est lui, Aphex Twin, allias Richard D. James, déjà responsable de quelques maxis, sous divers pseudos, pour la maison. Il rejoint officiellement Warp sous le nom d'Aphex Twin en 1994. Les albums "I Care Because You Do" (1995) et "Richard D. James Album" (1996) sont d'énormes claques. Une électro vrillée aux accents drum'n'bass et au son complètement déstructuré. Un son, des beats, une marque de fabrique, une influence énorme. La légende Aphex Twin est née. Richard D. James ne cessera d'entretenir le mythe, à coup de sorties renversantes (Windowlicker, Come to daddy...), de clips fous réalisés par Chris Cunningham et d'un certain talent pour cultiver le mystère autour de son personnage.
Malgré l'influence d'Aphex Twin, Warp c'est aussi le fabuleux Squarepusher au son jungle free-jazz étonnant et détonant ; les sons plus doux et cinématographiques de Plaid ou Board of Canada ; mais aussi d'autres talents comme Prefuse 73, Flying Lotus, Broadcast et beaucoup d'autres.
2000
Les années deux milles voient le label pourpre se diversifier, mais toujours avec un goût certain. Place maintenant à la pop folk de Gravenhurst et de Grizzly Bear, à l'électro soul de Jamie Lidell et au rock ou math-rock de Battles, Pivot ou Maximo Park. Warp s'aventure maintenant partout, mais toujours avec pertinence, n’'abandonnant pas l'électronique pour autant. Il nous le prouve avec d'énormes sorties comme Clark, Jackson, qui fut, d'ailleurs, une des grandes influences de la french touch 2.0 ; ou encore le terrible "Township Funk" de Dj Mujava. Warp a vingt ans, mais n'est pas prêt de s'arrêter. Ils sont rares les labels que l'on achète, sous simple évocation du nom de la maison, sans même connaitra l'artiste qui signe la plaque. Warp, depuis 20 ans, fait partie de ceux là, RESPECT.
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